Trong năm 1982, nhân dịp kỷ niệm 100 năm ngày công bố sự phát hiện vi khuẩn ở trên, Liên minh quốc tế chống Lao và Bệnh phổi (International Union Against Tuberculosis and Lung Disease - IUATLD) gợi ý ngày 24 tháng 3 là Ngày Thế giới phòng chống lao. Năm 1996, WHO đã tham gia đề xuất này để làm ngày này được chú ý hơn.

Chủ đề hoạt động WTD đến năm 2016 được nêu trong World TB Day.